Oyun çağı döneminde çocukların çoğu iştahsızdır. Sağlıklı bir çocuk yemek saatlerinde açlık duyarak yemeklerini iştahla yer.

Fakat yapılan bazı yanlışlar nedeniyle çocuklar yemek yemeyi reddedebilir. Bu dönemde çocuğun çevreye olan ilgisinin artması da yemek yemeyi ikinci plana atmasına sebep olabilir. İştahsızlık daha çok psikolojik bir durumdan da kaynaklanabilir. Çocuğun yemeğe zorlanması, aile bireylerinin münakaşaları, çocuğun yemeği kendisinin yemesine izin verilmemesi, sofra düzeninin olmaması gibi durumlarda çocuk yemek yemeyi reddedebilir. Çocukların iştahını şunlar etkileyebilir:

1. Yemek öncesinde su içmiş olabilir.

2. Yeme sırasında sofrada herhangi bir huzursuzluk yaşanmış olabilir.

3. Çocuk yemek öncesinde şeker, çikolata yemiş olabilir.

4. Öğün aralarında simit, pasta, kola, cips gibi abur cubur şeyler yemiş olabilir.

5. Bir besin çocuğa daha önce zorla yedirilmişse o besine karşı tepki oluşabilir.

6. Çocuk yemek yerken bir ödül bekleyebilir.